바로가기 메뉴

조선을 뒤흔든 두 번의 전쟁, ‘역사의 거울’이 되다

미국 대통령 선거가 다가오면 전 세계가 들썩인다. 누가 미국 대통령이 되느냐에 따라, 각 나라별로 득인지 실인지를 따지는 계산기 소리가 요란하기 때문이다. 우리나라도 예외는 아니다. 아니, 계산기 소리가 세계에서 가장 떠들썩한 나라 중에 하나일 수도 있겠다. 주변을 초강대국인 중국과 러시아, 일본 등이 둘러싸고 있으니, 어찌 보면 다소 소란스러운 반응이 당연한 일이라고 하겠다. 사실 강대국에 둘러싸인 상황에서 무관심으로 일관하는 게 가장 최악의 대처라는 건 이미 역사가 잘 보여 주고 있다. 조선 팔도를 뒤흔든 두 번의 큰 전쟁이 대표적인 모범(?) 사례라고나 할까?

이 책에서는 조선을 전기와 후기로 나누는 결정적인 두 번의 전쟁인 임진왜란과 병자호란을 샅샅이, 그리고 생생하게 전달한다. 특히 시간 순서대로 딱딱 구분해 암기하는 방식이 아니라, 전쟁의 원인과 결과, 그리고 그 후에 겪게 되는 조선의 변화상에 초점을 맞추어 이야기가 진행된다. 임진왜란을 일으킨 도요토미 히데요시의 가상 인터뷰는 물론이고, 풍속화로 살피는 조선의 변화상, 무책임한 인조와 변방 장수 사이의 SNS 대화, 당시 조선의 최고 책임자였던 선조와 인조의 청문회 등 전쟁의 인과 관계를 밝히는 데 꼭 필요한 핵심 내용을 이해하기 쉽게, 그리고 재치 있게 전달하고 있다.

또한 임진왜란 병자호란 사이의 사십여 년의 시간 동안, 어떤 일이 있었는지 연결 고리에 대해 상세히 설명하는 데에도 소홀하지 않았다. 보통은 임진왜란과 병자호란을 호란을 따로 떼어서 서술하기 마련인데, 이 책에서는 두 전쟁의 공통점과 차이점을 비교하면서 서로 어떤 영향을 주고받았는지까지 함께 차근차근 설명해 주고 있다. 이야기를 통해 두 전쟁의 전후 관계를 파악하고 나면, 왜 임진왜란과 병자호란이 현재 우리나라의 복잡한 외교 상황을 거울처럼 비추는 모범 사례인지 확실히 이해하게 된다. 동시에, 우리가 앞으로 어떤 대처를 하는 게 가장 현명할지도 스스로 고민해 보게 될 것이다!