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네버엔딩스토리 시리즈 23권. 2002년에 출간된 <모래밭 학교>를 제목을 바꾸어 문고본으로 새롭게 펴냈다. 친구가 없는 호돌이와 역시 쓸쓸한 할아버지가 우정을 쌓아가는 이야기를 담은 이 책은, 아이들이 다 커버리기 전에 꼭 배워야 할 것이 삶을 긍정하는 자세와 자신을 사랑할 줄 아는 법이라는 것을 일러 준다.

산동네에서 엄마랑 단 둘이 살고 있는 호돌이는 호적이 늦어서 여덟 살인데도 학교에 들어가지 못해 친구가 없다. 혼자서 아파트 놀이터에서 놀던 호돌이는 교사 생활을 하다가 정년퇴직을 한 할아버지를 만나게 된다. 할아버지는 호돌이를 위해 '모래밭 학교'의 선생님이 되어준다.

소일거리고 흔들목마를 끌고 다니며 장사를 하는 할아버지를 돕던 호돌이는 엄마에게 이 사실을 들켜 혼이 난다. 할아버지와 헤어져 웅변 학원에 다니게 된 호돌이. 하지만 할아버지가 보고싶은 호돌이는 아파트 주변을 서성거리는데….