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세계 3대 종교의 역사를 토대로 중동 이야기를 쉽고 재미있게 풀어가고 있는 책. 지은이 고야마 시세키는 세 종교가 어떠한 시대적 배경 속에서 발생했는지, 또 지역 내 문명이 교류하고 발전하는 과정을 자세히 묘사하면서 서방 문명의 기원과 최근의 대립을 이해하는 데 필요한 역사적 근거들을 제시한다.

이 책은 중동을 서방 문명과 대립하는 개념으로 이해하려 하지 않는다. 많은 사람들은 중동이 이슬람권이라고 알고 있지만, 사실은 세계 3대 유일신교인 유대교, 기독교, 이슬람교의 발상지일 뿐, 3대 종교의 성지도 모두 똑같이 예루살렘이고, 유일신 하느님을 믿는다. 3대 종교는 원래부터 적대적으로 대립하는 관계가 아니라 뿌리가 같은 형제 종교인 셈이다.

지은이는 이렇게 기독교와 이슬람으로 대별되는 2개의 문명이 서로 충돌하는 관계가 아니라 공존하는 하나의 문명이라고 말한다. 인류 최초 그리고 최대 문명의 발상지인 중동에서 발현한 유대교, 기독교 그리고 이슬람교를 중동 지역 내 문명 교류의 산물이라는 관점에서 중동의 이야기를 살피고 있는 책이다.