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2010년 우리나라에서는 실제로 구제역이 발생해 330만 마리가 넘는 돼지가 안타깝게 살처분되었다. 구제역은 전염성이 높기 때문에 농장에 감염된 돼지가 한 마리라도 있으면 다른 곳으로 퍼지는 것을 막기 위해 살아 있는 돼지를 땅에 묻는 살처분이라는 끔찍한 처방을 한다. 이야기 속 오성시에서도 구제역이 발생해 돼지 농가가 술렁인다. 농장주들은 정성들여 키운 돼지를 살처분해야 하는 비극으로 슬퍼하고, 소비자들은 돼지고기를 먹기 찜찜해 대안으로 소고기나 닭고기를 사 먹지만 이 또한 가격이 올라 가계에 비상등이 켜졌다. 어디 그뿐인가. 돼지고기를 파는 도매시장이나 소매시장은 소비자들이 찾지 않아 가게 문을 닫을 지경이다. 이처럼 구제역은 도미노처럼 연쇄 반응을 일으켜 서민들의 경제에까지 크고 작은 영향을 미친다.