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어린아이들은 마음속에 상상의 친구를 하나쯤 가지고 있습니다. 7세까지의 어린이 가운데 과반수가 어느 시점에서 상상의 친구를 갖는다는 연구 결과도 있지요. 머릿속 친구와의 소통을 통해 아이들은 상상력과 사회성을 키우기도 합니다. 이 그림책에 등장하는 버섯 토끼 역시 『나의 라임오렌지나무』의 밍기뉴나 〈인사이드 아웃〉의 빙봉처럼 ‘나만 알고 내 눈에만 보이는’ 상상의 친구입니다.
숲속 작은 집에 언젠가부터 낯선 손님이 언뜻언뜻 보입니다. 동글동글 토끼를 닮은 버섯, 버섯 토끼입니다. 이 집이 버섯 토끼의 집은 아니에요. 하지만 버섯 토끼는 이곳이 마치 제집인 양 천연덕스럽게 이곳에서 잘 지내고 있지요. 심지어 때로는 한 마리도 아닌 여러 마리가 나타났다 사라지곤 합니다. 아마도 버섯 포자가 날려서겠지요. 엄마는 버섯 토끼가 바로 눈앞에 있어도 보지 못합니다. 버섯 토끼는 ‘나’에게만 보이니까요. 처음 버섯 토끼를 발견한 날, 나는 먹을 것도 나눠 주며 친근하게 다가갑니다. 버섯 토끼가 보이지 않는 날에는 어디로 갔을까 궁금해하고, 하루 종일 버섯 토끼 생각을 하곤 합니다. 한동안 안 보이던 버섯 토끼가 다시 나타나자 둘은 함께 놀고, 함께 자고, 늘 함께하며 마음을 나누는 친구가 됩니다. 버섯 토끼와 함께 있으면 뭐든 이루어질 것만 같고 언제나 즐겁습니다.
영상을 보는 듯한 생동감 있는 화면 연출과 독특하고 귀여운 캐릭터로 재미있게 풀어낸 이 이야기는 추억 속에 잠들어 있던 상상의 친구를 다시 떠올리게 합니다. 깜찍한 마음속 친구, 버섯 토끼와의 따뜻한 우정을 그린 이 책은 독자들을 즐거운 상상의 세계로 안내할 것입니다.